Dagens motstander ligger for øyeblikket sist i Eliteserien. Start har kun kapret fire poeng på syv kamper etter opprykket fra OBOS-ligaen, og det til tross for at sørlandsklubben i fjor fikk inn frisk kapital som bl.a. førte til ansettelse av både sportsdirektør Tor Kristian Karlsen og etter hvert hovedtrener Mark Dempsey. Før årets sesong har de vært svært aktive på overgangsmarkedet. Det sies at klubben bevisst har hentet unge spillere med videresalgspotensial. Med fasit i hånd etter en fjerdedel av sesongen har laget fremdeles til gode å prestere. Og etter oppgjøret i Skien skal de måle krefter mot bl.a. Brann, Sarpsborg og Molde. Når resultatene uteblir, og skuta styres av en sportsdirektør som sparket regionens store sønn Steinar Pedersen, signerte en bråte utlendinger og ansatte en hovedtrener fra Manchester, kan en bare tenke seg hvor kort veien kan være fra entusiasme til likegyldighet hos den gjennomsnittlige sørlending. Og bakerst står en keeper fra Bergen som har sine beste år bak seg.

I Odd er skepsis snudd til ekstase etter at gutta har vunnet fire strake kamper i cup og serie. Og det er noen tendenser vært å nevne fra de kampene: Først - Martin Broberg. Siden svensken steg inn som midtspiss i mangel på alternativer, har Odd for første gang siden våren 2016 hatt en angrepsspill som både har begeistret og resultert i opptil flere scorede mål, og det attpåtil gjennom åpent spill, og ikke fra straffer og frispark. Svenskens utmerkede fotballforståelse og evne til å linke opp sine medspillere gjennom smarte bevegelser har banet vei for flere flotte scoringer. I tillegg har han klart seg bra både feilvendt og i lufta, til tross for at han er langt unna tidligere års tanksentere både i høyde og vekt.

Markus André Kaasa og Fredrikstads Eirik Mæland under kampen mellom Fredrikstad og Odd i 2. runde av cupen på Fredrikstad stadion. Foto: Audun Braastad / NTB scanpix

Markus Kaasa har også vært en nøkkelspiller de siste matchene. Med sitt utmerkede blikk for spillet og sin fløtefine teknikk har han servert både målgivende pasninger og publikumsvennlig fotball, og han tilfører laget en kreativitet ingen i Skien har sett siden Bentley. En annen som fortjener honnør er Vebjørn Hoff. Etter at han startet som anker på midten mot Sarpsborg, har Odd-skuta vært tett bak og potent foran. Han må være det soleklare valget som sentral midtbanespiller i Odd de neste fire årene, i en posisjon som har fossblødd siden salget av Fredrik Oldrup Jensen til belgisk fotball. Og hvem kan vel glemme Steffen Hagen etter slaget i Molde sist? Kaptein med stor K.

Fagermo har tidligere uttalt at det vil svinge når man bygger nytt lag med mange unggutter. Vi får håpe at den fine trenden ikke har tenkt å snu enda, for i det siste har det vært jækla moro å være Odd-supporter igjen!

Vi sees på kamp!