Endelig hjemmekamp igjen! I Skien har vi nylig lagt bak oss noen turbulente uker. Temperaturen har tidvis vært høy på sosiale medier blant Odd-supportere etter at det ble klart at Viljar Myhra og Thomas Grøgaard har skrevet under for rivaliserende eliteserieklubber når kontraktene går ut ved årsskiftet. Det hele toppet deg ytterligere da John Kitolano plutselig gjorde helomvending og signerte for Premier League-klubben Wolverhampton, etter en lengre forhandlingsprosess med Odd som av agenten ble beskrevet i lite flatterende ordlag via ulike medier tidligere i uka. Frustrasjonen blant alle som er glade i Odd er til å forstå, og klubben er selvfølgelig ikke fornøyd med at disse guttene forsvinner. Forhåpentlig kan vi unngå lignende kontraktsscenarier i fremtiden, men en klubb som Odd er dessverre avhengig av spillersalg for å hjulene til å gå rundt. En restriktiv kontraktspolicy gjør det heller ikke enklere å konkurrere med klubber som kan tilby langt bedre vilkår. Men dette er nå et tilbakelagt kapittel i det vi vender blikket mot dagens kamp i jakten på tre meget viktige poeng.

Kveldens motstander Strømsgodset kvittet seg med hovedtrener Skullerud tidligere i sesongen etter svake resultater, og har nylig ansatt Bjørn Petter Ingebrigtsen som permanent hovedtrener. «BP» nyter stor respekt i Drammen og virker å ha en sterk standing i spillergruppa. En kan vente seg en tøff match mot et Godset-lag i opptur som ikke har vunnet på Skagerak Arena siden 2007. Hovedtrener for Drammenserne den gang var Dag Eilev Fagermo...

I våre rekker synes det klart at Torgeir Børven endelig er klar for en startplass i angrepet etter en leggskade som ifølge han selv handler mer om smerter enn om en reell skade. Han er sulten på flere starter fremover og håper å finne tilbake til målformen som gav han tilnavnet Børvenshow sist han var å finne i sort og hvitt. Han flankeres trolig av toppscorer Elba Rashani og lynvingen med kontaktlinsene, Bilal Njie, som med sylskarpt syn tegnet seg på scoringslisten i sist kamp borte mot Kristiansund. Birk Risa har ristet av seg smertene etter nedsablinga fra samme kamp og starter på venstre back, en posisjon han er godt kjent med fra U-landslag og fra tiden i tysk fotball. Ellers er resten av laget omtrent som vi har sett tidligere i sesongen. Vi gleder oss til å se om den meget sterke prestasjonen fra første omgang mot Kristiansund forrige søndag kan gjenskapes over 90 minutter hjemme mot Godset. Det ville vært medisin for en klubb hvor ikke alt har gått på skinner i det siste.

Før vi setter punktum er det viktig at vi alle reflekterer litt over den reisen vi har fått være med på etter nedrykket i 2007. En klubb som på 90-tallet spilte mot Åssiden og Mercantile, med jordvoller og noen flisete benker som stadion og som knapt produserte en spiller som kunne ta steget opp blant de beste i landet, har de siste årene vært topp 6, spilt cupfinale og sjokkert en hel fotballverden gjennom spill i Europa hvor storheter som Dinamo Zagreb og Dortmund ble rystet. Samtidig har Odd jevnlig levert spillere til aldersbestemte landslag og klubber i inn- og utland. Det er noe å være stolt av og noe en bør ha i bakhodet nå som mye butter imot. Ting snur fort i fotball. Se på Ranheim og Brann. Eller se på Fredrikstad og Ham-Kam. En sesong som middelhavsfarer er langt fra den verste skjebnen en fotballsupporter kan lide. Vi bevarer selvsagt engasjementet, det er det som gjør klubben til det den er. Men nå er neste mål å blåse Strømsgodset veggimellom, både på og utenfor banen.

Ønsker alle en riktig god kamp på stadion med disse «famous last words»:

VÆR POSITIV, VÆR ODDER!